Noticias recogidas por Diógenes Laercio sobre Pitágoras
Después de haber tratado de la Filosofía jónica, dimanada de Tales, y de los varones que se hicieron célebres en ella, pasaremos ahora á tratar de la italiana, cuyo autor fué Pitágoras, hijo de Mnesarco, grabador de anillos, natural de Samos, como dice Hermipo, ó bien fué Tirreno, natural de una isla que poseyeron los Atenienses echando de ella á los Tirrenos, según escribe Aristoxeno. Algunos dicen fué hijo de Marmaco; éste, de Hipaso, éste de Eutifrón y éste lo fué de Cleónimo, que es el que huyó de Fliunte. Que Marmaco habitó en Samos, de donde Pitágoras se llamó Samio. Que pasando éste de allí á Lesbos, fué recomendado á Ferecides por Zoilo, tío suyo; construyó tres cálices de plata y los llevó en regalo á tres sacerdotes egipcios. Tuvo dos hermanos, el mayor de los cuales se llamó Eunomo, el mediano se llamó Tirreno. Tuvo también un esclavo, llamado Zamolxis, á quien sacrifican los Getas juzgándolo Saturno, como dice Herodoto.
Pitágoras, pues, según hemos dicho, oyó á Ferecides Siro. Después que éste murió se fué á Samos, y fué discípulo de Hermodamante (que ya era viejo), consanguíneo de Creófilo. Hallándose joven y deseoso de saber, dejó su patria y se inició en todos los misterios griegos y bárbaros. Estuvo, pues, en Egipto, en cuyo tiempo Polícrates lo recomendó por cartas á Amasis; aprendió aquella lengua, como dice Anfitrión en su libro De los que sobresalieron en la virtud, y aun estuvo con los Caldeos y Magos. Pasando después á Creta con Epiménides, entró en la cueva del monte Ida.
No menos entró en los Áditos de Egipto y aprendió las cosas contenidas en sus arcanos acerca de aquellos dioses. Volvió después á Samos, y hallando la patria tiranizada por Policrates, se fué á Crotona, en Italia, donde, poniendo leyes á los italianos, fué celebérrimo en discípulos, los cuales, siendo hasta trescientos, administraban los negocios públicos tan noblemente, que la República era una verdadera aristocracia.
Heráclides Póntico refiere que Pitágoras decía de sí mismo que en otro tiempo había sido Etalides y tenido por hijo de Mercurio; que el mismo Mercurio le tenía dicho pidiese lo que quisiese, excepto la inmortalidad, y que él le había pedido el que vivo y muerto retuviese en la memoria cuanto sucediese
. Así que mientras vivió se acordó de todo, y después de muerto conservó la misma memoria. Que tiempo después de muerto, pasó al cuerpo de Euforbo y fué herido por Menelao. Que siendo Euforbo, dijo había sido en otro tiempo Etalides, y que había recibido de Mercurio en don la transmigración del alma, como efectivamente transmigraba y circuía por todo género de plantas y animales; el saber lo que padecería su alma en el infierno y lo que las demás allí detenidas. Que después que murió Euforbo, se pasó de alma á Hermótimo, el cual, queriendo también dar fe de ello, pasó á Branchida, y entrando en el templo de Apolo, enseñó el escudo que Menelao había consagrado allí
; y decía que cuando volvía de Troya consagró á Apolo su escudo, y que ya estaba podrido, quedándole sólo la cara de marfil. Que después que murió Hermótimo se pasó á Pirro, pescador Delio, y se acordó de nuevo de todas las cosas, á saber, cómo primero había sido Etalides, después Euforbo, luego Hermótimo y en seguida Pirro
. Y finalmente, que después de muerto Pirro, vino á ser Pitágoras, y se acordaba de todo cuanto hemos mencionado.
Sosícrates, en las Sucesiones, dice que habiéndole preguntado León, tirano de los Fliasios, quién era, dijo: Filósofo
. Y que comparaba la vida humana á un concurso festivo de todas gentes; pues así como unos vienen á él á luchar, otros á comprar y vender, y otros, que son los mejores, á ver; también en la vida unos nacen esclavos de la gloria; otros, cazadores de los haberes, y otros filósofos, amantes de la virtud. Hasta aquí Sosícrates. En los tres libros de Pitágoras arriba nombrados se contienen universalmente estos documentos. No deja que nadie ore por sí mismo, puesto que no sabe lo que le conviene. Llama á la ebriedad pernicie del entendimiento. Reprueba la intemperancia diciendo que nadie debe excederse de la justa medida en bebidas y comidas. De las cosas venéreas habla en esta forma: De la Venus se ha de usar en invierno, no en verano: en otoño y primavera, más ligeramente; pero en todo tiempo es cosa gravosa y nada buena á la salud
. Y aun preguntado una vez cuándo convenía usarla, dijo: Cuando quieres debilitarte á ti mismo
.
La vida del hombre la distribuye en esta forma: la puericia, veinte años: la adolescencia, veinte: la juventud, veinte; y veinte la senectud. Estas edades son conmensuradas con las estaciones del año, á saber: la puericia con la primavera: la adolescencia con el estío: la juventud con el otoño; y la senectud con el invierno. Por adolescencia entiende la juventud; y por juventud la virilidad. Fué el primero que dijo, como asegura Timeo, que entre los amigos todas las cosas Son comunes
; y que la amistad es una igualdad.
Sus discípulos también depositaban sus bienes en común. Callaban por espacio de cinco años, oyendo sólo la doctrina; y nunca veían á Pitágoras hasta pasada esta aprobación. De allí en adelante ya iban á su casa y participaban de su vista. Absteníanse de la madera de ciprés para ataúdes, porque de ella es el cetro de Júpiter. Hermipo escribe esto en el libro II De Pitágoras. Se refiere que fué sumamente hermoso, y los discípulos creían era Apolo que había venido de los Hiperbóreos. Dicen igualmente que desnudándose una vez, se vio que uno de sus muslos era de oro. Y también afirman muchos que pasando una ocasión el río Neso le impuso este nombre. No menos Timeo, en el libro XI de sus Historias, escribe que Pitágoras á las que cohabitan con los hombres las llamaba diosas, vírgenes, ninfas y luego madres.
Afirman fué el primero que dijo que el alma, haciendo un necesario giro, pasa de unos animales á otros
. Fué también el primero que introdujo en Grecia las medidas y pesos, como dice Aristoxenes el Músico. El primero que llamó Véspero y Fósforo al mismo astro, según asegura Parménides. Fué tan admirado de cuantos lo conocían, que á sus sentencias las llamaban palabras de Dios . Aun él mismo escribe diciendo que después de 207 años había vuelto del infierno á los hombres
. Permanecían con él y á él concurrían por su doctrina los Lucanos, Picentes, Mesapios y Romanos. Pero hasta Filolao no fué conocido el dogma pitagórico.
Formó por Italia muchos hombres honestos y buenos, singularmente Zaleuco y Carondas, legisladores. Era muy diestro para hacer amistades; y si sabía que alguno era participe de sus símbolos, luego se lo hacia compañero y amigo. Sus símbolos eran éstos: No herir el fuego con la espada. No pasar por encima de la balanza. No estar sentado sobre el quénice. No comer corazón. Ayudar á llevar la carga, y no imponerla. Tener siempre cogidas las cubiertas de la cama. No llevar la imagen de Dios en el anillo. Borrar el vestigio de la olla en la ceniza. No estregar la silla con aceite. No mear de cara al sol. No andar fuera del camino público. No echar mano sin reflexión. No tener golondrinas bajo su mismo techo. No criar aves de uñas corvas. No mear ni caminar sobre las cortaduras de uñas y cabellos. Apartar la espada aguda. No volver á la patria quien se ausente de ella.
Prohibía comer habas, por razón de que constando éstas de mucho aire, participan también mucho de lo animado, aunque por otra parte hagan buen estómago, y hacen leves y sin perturbaciones las cosas soñadas. Alejandro en las Sucesiones de los filósofos dice haber hallado en los escritos pitagóricos también las cosas siguientes: Que el principio de todas las cosas es la unidad, y que de ésta procede la dualidad, que es indefinida y depende, como materia, de la unidad que la causa. Así, la numeración proviene de la unidad y de la dualidad indefinida. De los números provienen los puntos: de éstos, las líneas; de las líneas las figuras planas; de las figuras planas, las sólidas, y de éstas los cuerpos sólidos, de los cuales constan los cuatro elementos, fuego, agua, tierra y aire, que trascienden y giran por todas las cosas, y de ellos se engendra el mundo animado, intelectual, esférico, que abraza en medio á la tierra, también esférica y habitada en todo su rededor.
Que hay antípodas, nosotros debajo y ellos encima. Que en el mundo existen por mitad la luz y la sombra, el calor y el frío, el seco y el húmedo. De éstos, cuando reina el calor es verano; cuando el frío, invierno. Que cuando estas cosas se dividen por iguales partes, son muy buenas las estaciones del año, de las cuales la que florece es la saludable primavera, y la que fenece es el enfermizo otoño. En cuanto al día, florece la aurora y fallece la tarde, por cuya razón es también más insalubre. Que el aire que circuye la tierra quieto ó no agitado, es enfermizo, y cuantas cosas hay en él son mortales. Que el aire superior se mueve siempre, es puro y es sano, y cuantos en él moran son inmortales, y por tanto divinos.
Hermipo dice que, estando en guerra Agrigentinos y Siracusanos, salió Pitágoras con sus discípulos y secuaces en favor de los Agrigentinos; y que derrotados éstos, iba girando junto á un campo de habas, donde lo mataron los Siracusanos. Los demás hasta 35 fueron quemados en Taranto, queriendo oponerse á los primeros ciudadanos en el gobierno de la república.
Otra cosa dice también de Pitágoras Hermipo, y es: Que pasado á Italia, se hizo una habitación subterránea y mandó á su madre notase por escrito cuanto sucedía, señalando también el tiempo; luego se entró en el subterráneo, dándole su madre escritas cuantas cosas acaecían fuera. Que pasado tiempo, salió Pitágoras flaco y macilento, y congregando gentes dijo que volvía del infierno; y les iba contando las cosas acontecidas. Que los oyentes, conmovidos de lo que había dicho, prorrumpiendo en lágrimas y lamentos, y creyeron en Pitágoras algo de divino, de manera que le entregaron sus mujeres para que aprendiesen sus preceptos; de donde vino que fueron llamadas Pitagóricas.
